1. 事件并非决定我们情绪的唯一因素
内容: 事件本身并不是决定我们感受的因素，而是我们对这些事件所赋予的意义。 “在认知行为疗法模型的核心观点中，人类的思维并不是对环境和生物影响与感受的被动接受者，而是个体积极参与塑造他们现实的过程。”（Clark, 1995: 156）。为了理解一个人对特定生活事件的情感反应，重要的是发现他们赋予这些事件的意义：他们主观构建的现实。例如，某个人的伴侣离开了他，他相信自己无法快乐或独自应对，从而感到沮丧；另一个伴侣离开的女性感到解脱，因为她从“压抑的关系”中解放了出来；第三个人则因为将自己的不良行为视为她离开的原因而感到内疚——同样的事件对每个人来说，但每个人的情绪反应并不相同，因为每种反应都受到个人对事件看法的影响。为了改变我们对事件的感受，我们需要改变我们对它们的看法。寻找与每种情绪相关的意义是相同的，即使个人对单一事件有不同的情绪，或者在事件持续展开的短期或长期内情绪不断变化（见第六点）。 认知行为疗法（CBT）这一概念的基石来源于古老的斯多噶哲学家，如爱比克泰德和马库斯·奥勒留对心理控制的看法，即我们的思想和信念在我们的控制之内，而生活中许多发生的事情则超出了我们的控制；因此，我们可以选择如何对事件作出反应——事件本身并不导致或决定我们的情绪反应。例如，在经济衰退中失业是超出你控制范围的，但失去自尊心则是你对失业情况的判断（关于斯多噶哲学与CBT之间联系的有趣讨论，见Robertson, 2020）。 CBT并不认为一个人的情感问题只是她脑海中的产物，而是不利事件的影响（例如，被盗）可能因个人的无益思维和信念而大大加剧，这些思维和信念干扰了她以建设性方式应对这些事件的能力（例如，“我再也无法在自己的家中感到安全，无论我在门窗上安装多少锁”）。CBT帮助客户发展替代和适应性的观点，以便应对他们的问题：如果我保持事情的视角，我知道增加的安全措施将帮助我在家和内心感到安全，但我意识到并接受，尽管不喜欢，但不能保证我不会再次被盗。
发展替代观点强调了CBT的原则：无论事情多么令人不快，总有不止一种看事物的方式。即使在奥斯维辛的不可言说的恐怖中，著名精神科医生维克多·弗兰克尔（1905-1997）观察到：“一切都可以从人身上被夺走，唯有一件事：最后的人类自由——在特定情况下选择自己的态度，选择自己的方式。”（1946 [1985]: 86）。
正如这里所述，弗兰克尔的引用常常出现在CBT文献中，以强调我们选择的内在自由，但这种在纳粹集中营的生活观点并非没有争议（另一种观点）。例如，霍洛科斯特学者劳伦斯·兰格（2014: xiv）坚持认为：“运气的作用远超过幸存者命运中选择的作用”；而他们所经历的野蛮“事件粗暴地打破了这种误解，认为选择纯粹是一个内部事务，不受环境和偶然的影响。”（Langer, 1991: xii）。幸存于奥斯维辛的普里莫·莱维（1919-1987）表示：“我坚持认为没有生存的一般规则……运气主导了一切。”（1947[1996]: 180）。
来访者档案:
姓名: 李明
年龄: 35
性别: 男
生活状态: 单身，最近遭遇了失业
心理状态:
情绪: 沮丧
感受: 对生活缺乏信心，觉得独自一人无助
生活事件:
事件: 最近失去了工作，伴侣也分手了
影响: 感到孤独和失落，时常回想过去的关系
咨询目的:
目的: 学习如何应对失业带来的负面情绪，提升自我价值感
来访陈述:
陈述: 在我失去工作的同时，伴侣也离开了我，我总觉得自己无法独自应对，生怕再也不会快乐。