17. 语言的禮物与诅咒
内容: 希望前面的几章能够帮助你理解人类语言能力的奇妙与复杂。无论是好是坏，它都使一种类人猿在这个星球上达到了无可争辩的主导地位。人类有许多身体上的劣势。我们不能飞翔，不能在水下呼吸，无法承受极端的温度，我们的身体相对脆弱。然而，我们的沟通能力、团结能力和组织能力赋予了我们巨大的进化优势。据说，地球上曾有约200种大型哺乳动物存在过，而人类负责了其中约一半的灭绝（哈拉瑞，2014）。考古记录显示出一种熟悉的模式：自从智人出现在某一地区后，不久生态系统就会发生变化，其他动物将会灭绝。我们已将环境屈从于我们的意志，创造了庞大的文明，发明了复杂的宗教与商业体系，探索了其他星球，并解开了宇宙的秘密。语言赋予我们的力量、灵活性和创造力令人惊叹。我们的婴儿可以做其他动物无法做到的事情，尽管我们并不总是将其作为一种向善的力量，但很难不将人类语言视为最不可思议的礼物。
然而，语言在某种意义上也对我们产生了负面影响，限制了我们的物种以其他动物无法被限制的方式。从一个实践者的角度看，语言与认知的一个最有趣的方面是它如何控制行为。当我们两个人进行培训工作坊时，常常会看到观众展示出非常狭窄的行为范围。通常，观众安静地坐着，面朝前方，偶尔做些笔记。如果问他们为什么行为如此狭隘，观众通常会回答他们想要学习，而这种行为最大化了他们的学习机会。实质上，他们的思维在限制他们的即时行为表现，但希望在这种情况下，这种行为控制是非常有用的。如果观众像一群五岁的小孩那样行动而没有这种控制，想想就让人不寒而栗。
然而，恰恰是同样的机制以非常低效的方式运行。想象一个人思考自己毫无价值的想法。相信自己毫无价值很可能会显著缩小他们的行为范围。他们会排除许多机会，不冒险，认为这些事情超出了他们的能力。“我毫无价值”这句话处于主导地位，以许多有害的方式限制他们的行为。
人类语言对我们的行为施加了巨大的控制，随着我们成熟，我们越来越多地通过语言和认知的过滤器来参与环境，而不是直接以其本来面目参与。逃离这一过程是极其困难的，其结果之一是我们不断反思和担忧，挣扎着想要活在当下，而其他动物则不必面对这些。它们的意识牢牢地锁定在此时此刻。长颈鹿不会担心明年夏天食物和水是否充足。狮子不会纠结于过去的错误。用罗伯特·萨波尔斯基（2004年）的说法，斑马不会得溃疡。
来访者档案:
姓名: 王小明
性别: 男
年龄: 30
背景: 近年来工作压力大，感到自我价值低下。
心理状态:
情绪: 焦虑
自我价值感: 低
思维: 循环思维且常常怀疑自我
生活事件: 最近被晋升为项目经理，但对新职责感到不安，担心能力不足。
咨询目的: 希望提升自我价值感，改善焦虑情绪，学会更有效地应对工作压力。
来访陈述: 我觉得自己毫无价值，总是担心能否胜任新工作，这让我感到很沮丧。