11. 通过语言与认知学习
内容: 之前章节中描述的大多数理论和概念同样适用于口头和非口头生物。理解口头生物所经历的内心事件，如思维和语言，长期以来为行为主义科学带来了更大的挑战，尽管毫无疑问，获得语言是一种转变其他学习形式的学习方式（Hayes, Barnes-Holmes, & Roche, 2001）。人类几乎具备独特的能力，通过仅仅用嘴发声，将额外的功能赋予其环境中的刺激和事件。我们能够在没有直接接触强化的具体条件下学习各种关系和功能，这些条件通常会在应答和操作性条件反射中被描述。
如果一位父母教一个小孩过马路，重点是帮助孩子安全地学会这一技能。培训的具体方式在不同父母之间会有所不同，尽管大体上会涉及一些适应性行为的模型，例如在路边停下，左右观看，以及注意来车的声音。培训也将重重地载入语言指令、关键信息（例如：“停、看、听”），甚至可能包括关于不遵守规则时孩子们发生的事情的故事。几乎可以肯定，这种教学不会涉及父母将孩子推向马路，让他们自己应对来势汹汹的车辆。
虽然这看起来似乎显而易见，但通过语言进行教学和学习是人类独特的天赋，并且为人类提供了巨大的进化优势。在儿童时期，我们学习到怎样在环境中导航的各种技能，而无需直接面对许多潜在的风险。直白地说，我们被教导去害怕那些实际上从未发生过的事情，并被教会处理我们从未经历过的情况。这一过程的复杂性及我们学习到的技能，或许是人类“童年”持续时间比其他动物要长的重要原因之一。
语言使我们能够以非常复杂的方式与自己和彼此进行交流，并导致我们与其他动物有不同的行为。你几乎不可能发现长颈鹿会因一个月后可能发生的事情而感到焦虑。人类总是这样做，因为语言使我们能够在脑海中创造想象的未来。这种学习形式的主要方面是将不同的刺激和事件相互关联的能力，无需考虑它们的实际关系或正式特征（Ramnerö & Törneke, 2008）。例如，发出“桃子”这个词的声音与实际的桃子并无任何关系，仅仅是因为讲英语的人们达成了一种关系。这样做有很多好处。试着走进杂货店，不说“桃子”就要一个桃子，你很快就会明白为什么了。联系的能力对于理解人类沟通、创造力、问题解决和痛苦的广泛范围至关重要。关于联系的研究，关系框架理论（RFT），将在接下来的章节中详细描述。
来访者档案:
姓名: 小明
性别: 男
年龄: 5岁
主要问题: 不善于通过语言表达需求
心理状态:
情绪: 焦虑
原因: 对未知情境的担忧
生活事件:
最近经历: 在校外活动中，与同龄小朋友互动时，因无法准确表达自己的想法而感到沮丧。
咨询目的:
目的: 提高语言表达能力，减少焦虑情绪
来访陈述:
陈述: 我想告诉别人我想要什么，但我不知道怎么说。