3. 存在主义疗法的基础
内容: 与其他主要受心理学或医学启发的心理治疗形式不同，存在主义疗法是以哲学为基础的。这并不意味着它重理论（实际上，可以说它比许多其他疗法更少依赖理论）。它也不忽视心理、情感或行为，而是将注意力集中在一些深奥的暗示上，或者让治疗师和客户进行无休止的哲学辩论，讨论生命的意义或更高存在的存在。存在主义疗法受到哲学（主要是存在主义哲学，但不局限于此）的影响，受益于它所提供的智慧、洞见和敏锐性。
存在主义治疗师认识到，我们都面临某些普遍的条件，而我们之间的差异在于我们如何选择回应这些条件。例如，我们最终都会面对自己的死亡——但我们中的一些人选择直面这一现实，抓住任何机会去真正生活，而另一些人则试图否认自己的死亡，花费大量金钱在产品和程序上，以帮助他们至少保持年轻的外貌。
存在主义疗法关注这种独特性——抵制将人们归类或分类的趋势，例如根据他们的性格、年龄、性别、教育背景、行为、性取向、政治观点或生活方式等。因此，它是一种“非病理化”的疗法，其中广泛的人类思想、行为和情感被视为正常，而“诊断”、“疾病”和“症状”等术语以及心理健康的医学模型被视为在很大程度上不必要且可能有害，限制了我们对他们世界的理解以及我们以责任和自由的心态面对挑战的方法。
存在主义疗法为治疗师和客户提供了一个机会，去发现客户选择如何表达他们的个性。这是关于明确他们的世界观、价值观和信念，以及他们对世界和与之相遇的人和事件的态度。照亮这些立场让客户自由思考这些存在、思想、情感和行为是否真正能帮助他们过上与自己价值观相符的生活，过上有意义的生活，在这样的生活中，他们积极参与做出的选择，并努力以自己的需求和他人的需求为基础来做出选择。
存在主义治疗师认识到，我们擅长自欺欺人，这种合理化、忽视或低估与我们想要相信的事物相矛盾的证据的重要性的能力，常常会使我们对自己变得陌生，妨碍我们真正了解自己的现实。因此，我们可能拒绝看到自己或其他人如何造成我们的不幸、痛苦或缺乏满足感，可能是因为我们害怕失去什么，或者如果我们睁开眼睛，可能需要如何改变。
一位存在主义治疗师接受这些策略作为生活和生存的应对方式，充满好奇心地接近每一个客户的故事。邀请客户描述和检查他们的行为、关系、思想和观念，并鼓励他们开放态度，去考虑那些他们目前没有选择的替代思维、行为和存在方式。
存在主义疗法不一定是关于重大改变（尽管对许多客户来说它确实会导致新的深刻的存在方式）。客户可能决定在生活中进行某些，甚至许多，改变，或者他们也可能决定根本不做任何外在的改变。往往情感、态度和思想上的内在变化足以使他们向前迈进，并应对正在面临的任何挑战。
尽管存在主义思想对每个人都相关，但存在主义治疗并不是一种所有人都能接受的治疗形式（Tantam, 2002）。它对客户的要求很高，客户必须准备与人类存在的困境和矛盾斗争，最终接受这些困境，承担他们所做选择的责任（以及由此产生的后果），并以勇气和毅力面对荒谬、无意义以及自己存在的有限性。
来访者档案:
姓名: 李明
年龄: 30岁
性别: 男
教育背景: 硕士学位
心理状态:
现状: 悲伤与焦虑
描述: 最近对生命的意义感到困惑，常常感到无所适从。
生活事件:
最近事件: 最近经历了一次失业，正在寻找新的工作机会。
咨询目的:
目的: 理清个人价值观，找到对生活的明确方向与意义。
来访陈述:
陈述: 我总是感到生活没有意义，失去了方向，面对未来感到无助。