1. 存在主义的探索
内容: 许多人听说过“存在主义”这个术语，有些人可能对它有一些模糊的概念。例如，它可能让人联想到在法国家咖啡馆里抽着高卢烟的哲学家，或是产生对人类存在的悲观和忧郁反思的诗人和剧作家。有些人可能将其与非道德或绝望相联系，或者认为它只是学术界的产物，与日常生活关系不大。事实上，存在主义思想家对哲学、艺术、文学、科学以及许多其他领域的贡献是无可估量的，而存在主义为那些愿意探索的人提供了接触人类伟大思想家集体智慧的渠道。
也许存在主义难以被普遍理解的原因之一在于，它抵制简洁定义。有许多原因解释了这一点。首先，存在主义并不是一个统一、协调的知识体系——实际上，对于每个被视为存在主义的核心原则，总有一个同样强烈的相对立观点被提出并激烈辩论。例如，在信仰问题上，考夫曼和尼采（1974）宣称上帝已死，而蒂利希（2000）则敦促我们要有信仰，并转向无限。其次，许多人试图根据特定的历史时期来定义存在主义，常常讲它作为“二十世纪的文化运动”或“源于中世纪五十年代，但在二十世纪达到巅峰”，然而没有尼采（1844-1900）和基尔凯郭尔（1813-1855），存在主义将不可想象。实际上，存在主义主题可以在亚里士多德和柏拉图的作品中，在《旧约》中，在《吉尔伽美什史诗》（贾斯特罗与克雷，2010）中以及在佛教的教义中找到。最后，增加了混乱的是，许多如今被定义为存在主义者的哲学家和作家，如卡缪和海德格尔，在生前也抵制这样的定义。
有一些关于存在主义的定义集中在它所不是的，或是它所反对的方面。许多人认为它是对启蒙时代传统哲学和理性主义的反击，这在笛卡尔和斯宾诺莎的作品中体现得淋漓尽致。（确实，克劳威尔（2010）认为存在主义是一种普遍拒绝其他系统哲学的方法，而不是一种系统哲学本身。）其他人则将其描述为对任意社会价值和制度（如组织宗教）及其控制个体思想和行为的尝试的反应。然而，这些消极定义并没有告诉我们存在主义实际上是什么，正如将朋克音乐描述为“不是摇滚”或“不是爵士乐”并不能帮助我们理解性手枪乐队的《神保佑女王》听起来是什么样。
我们可以辨识出一些核心关注领域，这些领域在大多数（如果不是全部）存在主义哲学中都至关重要，并通过这些领域建立一个工作定义，作为本书其余部分的基础。最终，存在主义关注的仅仅是作为人类存在的意义。这是一种理解我们体验、我们世界、我们关系和我们称之为“自我”的东西的哲学方法。它并不否认自然科学的有效性，但强调人类无法仅通过自然科学全面理解。人类存在只有通过对我们所体验的存在意义的细致审视（海德格尔，1978）和对我们在作为人类的生存中所面临的普遍问题（包括自由、责任、意义、孤独、死亡和焦虑）的理解才能被理解。它关于生活及其挑战。它关于我们作为个体以及作为与他人的存在体。它关于我们如何从生到死进行探索旅程。它关于我们所有的存在以及我们可能成为的一切。存在主义，简单来说，就是关于做人的问题。而存在主义心理治疗，正如本书所揭示的，是关于探索每一个个体客户在其复杂性中所体验的作为人类的存在。
来访者档案:
姓名: 张伟
性别: 男
年龄: 29
生活环境: 单身，城市生活
心理状态:
状态: 焦虑，迷茫
主要困扰: 对存在的意义感到疑惑
生活事件:
近期事件: 最近失去了工作，感到生活失去方向
咨询目的:
目的: 寻找生活的意义和方向，减轻焦虑感
来访陈述:
陈述: 我最近总是感到内心空虚，不知道自己的存在意义是什么，对未来感到无助。